Gefahrgut Seefracht: IMDG-Code verständlich erklärt

Der IMDG-Code ist das weltweit verbindliche Regelwerk fuer die Befoerderung verpackter gefaehrlicher Gueter mit Seeschiffen. Er uebersetzt die Anforderungen des SOLAS-Uebereinkommens und der MARPOL-Anlage III in konkrete Vorschriften zu Klassifizierung, Verpackung, Kennzeichnung, Dokumentation und Stauung. Wer Gefahrgut exportiert oder importiert, muss den Code kennen, denn seit dem 1. Januar 2026 gilt die Ausgabe 2024 mit dem Amendment 42-24 verbindlich.

Was ist der IMDG-Code?

Der International Maritime Dangerous Goods Code, kurz IMDG-Code, wird von der Internationalen Seeschifffahrts-Organisation (IMO) herausgegeben. Er regelt den Seetransport verpackter gefaehrlicher Gueter und sorgt dafuer, dass Versender, Packbetriebe, Reedereien und Behoerden weltweit nach denselben Massstaeben arbeiten. Anders als beim Landverkehr, wo das ADR gilt, ist der IMDG-Code auf die besonderen Risiken an Bord eines Schiffes zugeschnitten: begrenzte Loeschmoeglichkeiten auf hoher See, lange Transportdauer, Belastungen durch Seegang und die Naehe unterschiedlichster Ladungen im selben Laderaum.

Der Code wird im Zwei-Jahres-Rhythmus fortgeschrieben. Jede Ausgabe traegt eine Amendment-Nummer. Aktuell ist die IMDG-Code-Ausgabe 2024 mit dem Amendment 42-24 massgeblich. Sie durfte ab dem 1. Januar 2025 freiwillig angewendet werden und ist seit dem 1. Januar 2026 verpflichtend. Dokumente, die nach diesem Stichtag noch auf das vorherige Amendment 41-22 verweisen, gelten als nicht mehr gueltig.

Rechtsrahmen: SOLAS, MARPOL und GGVSee

Der IMDG-Code steht nicht allein, sondern ist in ein Geflecht internationaler und nationaler Vorschriften eingebettet. Seine voelkerrechtliche Grundlage bildet das SOLAS-Uebereinkommen (Safety of Life at Sea), dessen Kapitel VII die Befoerderung gefaehrlicher Gueter behandelt. Fuer meeresschadstoffbezogene Anforderungen kommt die MARPOL-Anlage III hinzu, die den Transport schaedlicher Stoffe in verpackter Form regelt.

In Deutschland wird der Code durch die Gefahrgutverordnung See (GGVSee) in nationales Recht ueberfuehrt. Die GGVSee bestimmt, wie der IMDG-Code hierzulande anzuwenden ist, welche Pflichten die Beteiligten treffen und welche Behoerden zustaendig sind. Wer die Grundlagen des deutschen Gefahrgutrechts vertiefen moechte, findet einen Ueberblick in unserem Beitrag zu den Gefahrgutklassen im Ueberblick, da die Klasseneinteilung im See-, Land- und Luftverkehr auf demselben UN-System beruht.

Aufbau des Codes und die neun Gefahrgutklassen

Der IMDG-Code besteht aus zwei Baenden und einem Supplement. Band 1 enthaelt die allgemeinen Vorschriften, die Klassifizierung, die Verpackungsvorschriften und die Bau- und Pruefanforderungen. Band 2 enthaelt die Gefahrgutliste (Dangerous Goods List), in der jeder Stoff nach UN-Nummer mit allen zugehoerigen Angaben aufgefuehrt ist, sowie das Verzeichnis der Sondervorschriften und die Anhaenge. Das Supplement buendelt ergaenzende Texte wie die EmS-Leitfaeden fuer Notfaelle an Bord und den Medizinischen Erste-Hilfe-Leitfaden (MFAG).

Die Klassifizierung folgt dem international einheitlichen System der neun Gefahrgutklassen. Diese Einteilung ist die gemeinsame Sprache aller Verkehrstraeger:

Fuer die richtige Zuordnung von Gefahrzetteln und Kennzeichen auf Versandstuecken hilft unser Leitfaden zur Gefahrgut-Kennzeichnung. Da im Seeverkehr fast ausschliesslich bauartgepruefte Verpackungen zum Einsatz kommen, lohnt sich zusaetzlich ein Blick auf die UN-Verpackungscodierung.

Dokumente in der Seefracht

Die Dokumentation ist im Seeverkehr besonders streng, weil die Reederei die Angaben zur sicheren Stauung und im Notfall benoetigt. Zwei Dokumente stehen im Mittelpunkt: die Gefahrgut-Erklaerung des Versenders (Dangerous Goods Declaration, oft als Multimodal Dangerous Goods Form ausgefuehrt) und das Container-/Fahrzeugpackzertifikat (Container/Vehicle Packing Certificate). Erstere enthaelt UN-Nummer, offizielle Benennung, Klasse, Verpackungsgruppe, Menge und Angaben zum Meeresschadstoff. Letzteres bestaetigt, dass der Container ordnungsgemaess gepackt, gesichert und gekennzeichnet wurde.

Grundlage fuer die Angaben ist stets ein korrektes Befoerderungspapier. Auch wenn die Form im Seeverkehr abweicht, gelten dieselben Sorgfaltsanforderungen wie beim Landtransport, die wir in unserem Beitrag zu den Pflichtangaben im Befoerderungspapier ausfuehrlich erlaeutern.

Kennzeichnung, Marine Pollutant und Stauung

Versandstuecke und Container muessen deutlich sichtbar gekennzeichnet sein. Neben der UN-Nummer und den Gefahrzetteln der jeweiligen Klasse spielt im Seeverkehr das Kennzeichen fuer meeresschadstoffe (Marine Pollutant) eine besondere Rolle. Stoffe, die als umweltgefaehrdend fuer die Meeresumwelt eingestuft sind, tragen zusaetzlich den Fisch-und-Baum-Bildzeichen. Kommen ausrichtungsempfindliche Verpackungen zum Einsatz, sind Ausrichtungspfeile anzubringen.

Ein zentrales Sicherheitsinstrument ist die Trennung (Segregation). Der IMDG-Code schreibt vor, welche Gefahrgueter nicht gemeinsam gestaut werden duerfen, weil sie im Havariefall gefaehrlich miteinander reagieren koennten. Die Trennvorschriften werden ueber eine Trenntabelle und stoffbezogene Segregationsgruppen bestimmt. Ebenso wichtig sind die Staukategorien, die festlegen, ob ein Stoff an Deck, unter Deck oder mit Abstand zu Wohnbereichen befoerdert werden muss.

Fuer den Notfall an Bord haelt der Code eigene Instrumente bereit. Die EmS-Leitfaeden (Emergency Response Procedures for Ships Carrying Dangerous Goods) beschreiben je nach Stoff das Vorgehen bei Feuer und bei Austritt der Ladung. Der Medizinische Erste-Hilfe-Leitfaden (MFAG) unterstuetzt die Besatzung bei Vergiftungen und Verletzungen, solange kein Arzt erreichbar ist. Versender sollten die zugehoerigen EmS-Codes ihres Stoffes kennen, weil sie Teil der sicherheitsrelevanten Information sind und die Reederei sie fuer die Notfallplanung benoetigt.

Ablauf einer Seefrachtsendung Schritt fuer Schritt

Der Weg von der Ware zum verladefertigen Container folgt einer klaren Logik. Die folgende Reihenfolge hat sich in der Praxis bewaehrt:

1. Stoff korrekt klassifizieren und die passende UN-Nummer sowie Verpackungsgruppe bestimmen.
2. In der Gefahrgutliste die zulaessigen Verpackungen, Sondervorschriften und Stau-/Trennvorgaben pruefen.
3. Bauartgepruefte UN-Verpackungen auswaehlen und fach- und mengengerecht befuellen.
4. Versandstuecke mit UN-Nummer, Gefahrzetteln und gegebenenfalls dem Meeresschadstoff-Kennzeichen versehen.
5. Gefahrgut-Erklaerung erstellen und alle Pflichtangaben pruefen.
6. Container unter Beachtung der Trennvorschriften packen und sichern, danach das Packzertifikat ausstellen.
7. Sendung bei der Reederei anmelden und die Dokumente fristgerecht uebermitteln.

Amendment 42-24: Das ist neu

Mit dem Amendment 42-24 hat die IMO mehrere fuer Versender relevante Aenderungen eingefuehrt. Besonders im Blick stehen batteriebetriebene Fahrzeuge und neue Batterietypen. Die bisher pauschale Zuordnung batteriebetriebener Fahrzeuge zu UN 3171 ist fuer lithium- und natrium-ionen-betriebene Fahrzeuge nicht mehr zulaessig. Stattdessen wurden neue UN-Nummern geschaffen, unter anderem fuer Natrium-Ionen-Batterien (UN 3551 und UN 3552) sowie fuer Fahrzeuge, die mit Lithium-Ionen-, Lithium-Metall- oder Natrium-Ionen-Batterien betrieben werden (UN 3556 bis UN 3558).

Fuer Unternehmen bedeutet das konkret: Sicherheitsdatenblaetter, Klassifizierungen und Versandpapiere sind auf den neuen Stand zu bringen. Wer Lithiumbatterien exportiert, sollte die Anforderungen genau kennen; einen praxisnahen Einstieg bietet unser Beitrag zum Versand von Lithiumbatterien.

Verantwortliche und Schulung im Seeverkehr

Am Seetransport gefaehrlicher Gueter sind mehrere Beteiligte mit abgegrenzten Pflichten beteiligt. Der Versender traegt die Hauptverantwortung fuer die richtige Klassifizierung und Deklaration. Der Packbetrieb ist fuer das sichere Packen und Sichern der Ladung im Container zustaendig. Die Reederei entscheidet ueber Annahme, Stauung und Trennung an Bord, und der Hafenumschlagbetrieb sorgt fuer die sichere Zwischenlagerung. Jeder dieser Beteiligten muss sicherstellen, dass sein Personal geschult ist.

Der IMDG-Code verlangt, dass alle Personen, die an der Befoerderung mitwirken, entsprechend ihren Aufgaben unterwiesen werden. Diese Schulungspflicht umfasst nicht nur die operativen Kraefte im Lager und Versand, sondern auch das Buero, das Dokumente erstellt. Die Unterweisung ist zu dokumentieren und regelmaessig aufzufrischen. Unternehmen, die dauerhaft am Gefahrgutverkehr beteiligt sind, bestellen zudem einen Gefahrgutbeauftragten, der die Einhaltung der Vorschriften ueberwacht und den jaehrlichen Bericht erstellt. Dieser Bericht ist binnen sechs Monaten nach Ende des Geschaeftsjahres zu erstellen und fuenf Jahre aufzubewahren.

IMDG-Code und ADR: die Schnittstellen

Viele Sendungen beginnen auf der Strasse und wechseln erst im Hafen auf das Schiff. In diesen Faellen greifen zwei Regelwerke ineinander: das ADR fuer den Vorlauf per Lkw und der IMDG-Code fuer den Seeabschnitt. Beide beruhen auf demselben UN-System der Gefahrgutklassen und Verpackungsvorschriften, unterscheiden sich aber in Details der Kennzeichnung, der Dokumentation und der Trennung. Ein Multimodal Dangerous Goods Form kann beide Verkehrstraeger abdecken und erleichtert den Uebergang.

Typische Stolpersteine an der Schnittstelle sind abweichende Kennzeichnungspflichten fuer begrenzte Mengen, zusaetzliche Anforderungen an Meeresschadstoffe im Seeverkehr sowie unterschiedliche Freistellungsregelungen. Wer die Sendung von Anfang an fuer den strengsten beteiligten Verkehrstraeger auslegt, vermeidet Nacharbeiten im Hafen. In der Praxis heisst das meist: nach IMDG-Code verpacken und kennzeichnen, weil dessen Anforderungen die des ADR in den relevanten Punkten abdecken.

Praxisbeispiel

Ein mittelstaendischer Farbenhersteller aus Nordrhein-Westfalen exportiert Lackprodukte nach Suedostasien. Die Ware faellt unter UN 1263, Farbe, Klasse 3, Verpackungsgruppe II. Der Versandmitarbeiter klassifiziert die Ware, waehlt zugelassene UN-Kanister und stellt fest, dass das Produkt zusaetzlich als Meeresschadstoff einzustufen ist. Er kennzeichnet die Versandstuecke mit UN 1263, dem Gefahrzettel der Klasse 3 und dem Marine-Pollutant-Kennzeichen. Die Gefahrgut-Erklaerung weist alle Angaben inklusive des Meeresschadstoff-Vermerks aus. Beim Packen des Containers beachtet der Betrieb die Trennung zu einer ebenfalls verladenen Saeuresendung der Klasse 8 und dokumentiert dies im Packzertifikat. Weil die Papiere vollstaendig und die Kennzeichnung korrekt sind, laeuft die Verladung ohne Beanstandung.

Haeufige Fragen

Gilt der IMDG-Code auch fuer begrenzte Mengen?

Ja, aber mit Erleichterungen. Gueter in begrenzten Mengen unterliegen reduzierten Anforderungen an Verpackung und Kennzeichnung, tragen jedoch das Kennzeichen fuer begrenzte Mengen. Die Gefahrgutliste gibt fuer jede Position an, ob und in welchem Umfang die Erleichterungen anwendbar sind.

Wer ist fuer die richtige Deklaration verantwortlich?

Die Verantwortung fuer die korrekte Klassifizierung, Verpackung, Kennzeichnung und Deklaration liegt beim Versender. Der Packbetrieb verantwortet das ordnungsgemaesse Packen und Sichern des Containers und bestaetigt dies im Packzertifikat.

Wie oft aendert sich der IMDG-Code?

Der Code wird alle zwei Jahre fortgeschrieben. Auf eine einjaehrige freiwillige Uebergangsphase folgt die verbindliche Anwendung. Die Ausgabe 2024 mit Amendment 42-24 ist seit dem 1. Januar 2026 verpflichtend.

Was ist ein Meeresschadstoff?

Ein Meeresschadstoff (Marine Pollutant) ist ein Stoff, der als umweltgefaehrdend fuer die Meeresumwelt eingestuft ist. Solche Stoffe unterliegen zusaetzlichen Kennzeichnungs- und Dokumentationspflichten nach MARPOL-Anlage III und tragen das entsprechende Kennzeichen.

Brauche ich fuer die Seefracht einen Gefahrgutbeauftragten?

Unternehmen, die am Gefahrguttransport beteiligt sind, muessen in der Regel einen Gefahrgutbeauftragten bestellen. Dieser kann intern benannt oder extern beauftragt werden. Ein externer Gefahrgutbeauftragter ist bereits ab 29 Euro netto pro Monat verfuegbar und uebernimmt die Ueberwachung der Vorschriften.

Gesetzesgrundlagen und Quellen

Die wesentlichen Rechtsgrundlagen fuer den Seetransport gefaehrlicher Gueter sind:

• SOLAS-Uebereinkommen, Kapitel VII (Befoerderung gefaehrlicher Gueter)
• MARPOL-Uebereinkommen, Anlage III (schaedliche Stoffe in verpackter Form)
• IMDG-Code, Ausgabe 2024 (Amendment 42-24), herausgegeben von der IMO: imo.org
• Gefahrgutverordnung See (GGVSee): gesetze-im-internet.de/ggvsee_2015
• Gefahrgutbefoerderungsgesetz (GGBefG), insbesondere Paragraf 10 zum Bussgeldrahmen: gesetze-im-internet.de/gefahrgutg